Du arbeitest als Werkstudent, absolvierst ein duales Studium oder stehst bereits im Beruf. Nun möchtest Du die Erfahrungen aus Deinem Job nutzen, um ein Thema für die Bachelorarbeit zu finden. Das ist ein guter Gedanke, denn der Arbeitsalltag liefert oft bessere Ideen als die Themenlisten der Universität. Für die Masterarbeit gilt dasselbe Vorgehen, nur mit höherem Anspruch an Theorie und Methode.
Doch hierbei treffen zwei Erwartungen aufeinander. Dein Vorgesetzter möchte schnelle Lösungen für den Betrieb sehen. Dein Betreuer an der Universität fordert hingegen theoretische Tiefe und methodische Distanz. Vielleicht kennst Du das: Im Job begegnen Dir spannende Projekte, doch der Schritt zur wissenschaftlichen Fragestellung will nicht gelingen.
Folgend erhältst Du eine Anleitung in drei Schritten, mit der Du aus einer Aufgabe im Betrieb eine prüfungstaugliche Forschungsfrage machst. Zudem erfährst Du, wie Du mit vertraulichen Daten und Sperrvermerken umgehst. Wie findest Du ein Thema, das die Erwartungen beider Seiten erfüllt?
Themenideen im Arbeitsalltag erkennen
Wer seinen Arbeitsplatz aufmerksam betrachtet, entdeckt schnell ungelöste Probleme. Prüfe Deine bisherigen Stationen, Projekte und Schnittstellen auf wiederkehrende Reibungspunkte. Mitunter fehlen verlässliche Kennzahlen, Abläufe dauern zu lange oder Informationen bleiben zwischen Abteilungen hängen. Solche Schwachstellen bilden eine gute Grundlage für ein Forschungsthema.
Im Coaching erlebe ich häufig, dass Studierende ihre tägliche Arbeit unterschätzen. Sie halten ihre Aufgaben für banal und übersehen den wissenschaftlichen Gehalt. Achte in den kommenden Wochen auf Diskussionen in Meetings, die immer wieder aufkommen. So sammelst Du Rohmaterial für Deine Themenfindung.
Ausschreibung oder eigener Vorschlag
Bietet Dein Arbeitgeber eine offizielle Ausschreibung für Abschlussarbeiten an, lohnt sich ein genauer Blick. Solche Stellen bieten meist gesicherten Zugang zu Daten und feste Ansprechpartner im Betrieb. Allerdings sind die Aufgaben oft eng auf das Unternehmen zugeschnitten. Für eine theoretische Vertiefung bleibt dann wenig Raum.
Bringst Du hingegen einen eigenen Themenvorschlag ein, hast Du mehr Freiheit bei Fragestellung und Methode. Zudem bearbeitest Du ein Thema, das Dich wirklich interessiert. Aus meiner Sicht lohnt sich die eigene Idee vor allem dann, wenn Du den Bereich gut kennst und die nötigen Daten erreichst. Möchtest Du eine Bachelorarbeit im Unternehmen schreiben, prüfe beide Wege anhand dieser Fragen:
- Lässt die Aufgabe Raum für eine theoretische Einbettung?
- Bekommst Du Zugang zu den nötigen Daten und Ansprechpartnern?
- Passt das Thema zu einem Lehrstuhl an Deiner Universität?
- Ist der Umfang innerhalb der Bearbeitungsfrist zu schaffen?
Reibungspunkte notieren
Die besten Themen entstehen aus Problemen, die in Deinem Arbeitsalltag immer wieder auftauchen.
Vom Arbeitsauftrag zur Forschungsfrage
Das Grundproblem vieler betrieblicher Aufgaben liegt in ihrem rein praktischen Charakter. Verlangt Dein Vorgesetzter ein neues Konzept oder die Dokumentation eines Prozesses, genügt dies an der Universität selten. Ohne theoretische Einbettung werten Prüfer eine solche Arbeit als reine Projektarbeit. Daraus folgen mitunter deutliche Abzüge in der Bewertung. Nachstehend erfährst Du, wie Du ein operatives Problem in drei Schritten in eine wissenschaftliche Frage überführst.
Operative Aufgabe zerlegen
Zunächst gilt es, die praktische Aufgabe in ihre einzelnen Einflussfaktoren zu zerlegen. Frage Dich, welches grundlegende Problem hinter dem Auftrag steht. Geht es bei einer Softwareeinführung nur um die Technik oder um die Akzeptanz der Anwender? Oftmals verbirgt sich hinter einer technischen Frage ein organisatorisches Problem.
Trenne dabei das sichtbare Symptom von der Ursache. Ein Umsatzrückgang ist lediglich das Ergebnis, nicht der Kern des Problems. Betrachtest Du die Abläufe mit etwas Abstand, erkennst Du allgemeine Zusammenhänge. So wird aus einem einzelnen Arbeitsauftrag ein Phänomen, das sich wissenschaftlich untersuchen lässt.
Theoretisches Fundament wählen
Jedes betriebliche Problem lässt sich mit bestehenden Konzepten aus der Fachliteratur verknüpfen. Für Akzeptanzprobleme bei neuer Software bietet sich etwa das Technology Acceptance Model an. Bei Umstrukturierungen greifst Du auf Modelle des Change Managements zurück, etwa das Drei-Phasen-Modell nach Lewin. Prüfe in Fachdatenbanken, welche Autoren ähnliche Fragestellungen bereits untersucht haben.
Verbindest Du Dein Praxisproblem mit einem Modell, gewinnt Deine Thesis den nötigen wissenschaftlichen Rahmen. Aus meiner Sicht entscheidet genau dieser Schritt über das Niveau der Bachelorarbeit. Denn Du zeigst Deinem Betreuer, dass Du Theorie auf einen realen Fall anwenden kannst.
Theoriebezug herstellen
Eine Abschlussarbeit untersucht allgemeine Zusammenhänge mithilfe etablierter Modelle, statt nur einen betrieblichen Einzelfall zu beschreiben.
Erkenntnisleitende Frage formulieren
Aus Praxisproblem und Modell entwickelst Du nun die zentrale Forschungsfrage. Eine ungeeignete Frage lautet etwa: „Wie führen wir Software X im Betrieb ein?“ Hier droht ein reiner Erfahrungsbericht, der lediglich den Projektverlauf nacherzählt. Für den Prüfer fehlt dabei der methodische Mehrwert.
Formulierst Du die Frage theoriegeleitet, ändert sich der Charakter Deiner Arbeit. Eine gelungene Fassung lautet: „Welche Faktoren bestimmen die Akzeptanz von Software X in mittelständischen Teams?“ Diese Frage nützt dem Betrieb und hält zugleich den Ansprüchen des Lehrstuhls stand. Weitere Beispiele und Kriterien findest Du im Beitrag zur Forschungsfrage. Die folgenden Beispiele zeigen, wie die Übersetzung in anderen Bereichen aussehen kann.
| Aufgabe im Job | Theoretischer Ansatz | Mögliche Forschungsfrage |
|---|---|---|
| Neue Software einführen | Technology Acceptance Model | Welche Faktoren beeinflussen die Akzeptanz des neuen Systems bei den Anwendern? |
| Einarbeitung neuer Kollegen verbessern | Organisationale Sozialisation | Wie wirken sich strukturierte Einarbeitungsprogramme auf die Bindung neuer Mitarbeiter aus? |
| Steigende Kundenbeschwerden auswerten | Dienstleistungsqualität (SERVQUAL) | Welche Qualitätsdimensionen bestimmen die Zufriedenheit der Kunden im Service? |
| Abteilungen zusammenlegen | Drei-Phasen-Modell nach Lewin | Welche Faktoren erklären Widerstände der Beschäftigten bei der Zusammenlegung? |
Grenze Deine Fragestellung von Beginn an präzise ein. Viele Studierende möchten zu viele Aspekte auf einmal untersuchen. Konzentriere Dich lieber auf wenige Einflussfaktoren, die Du gründlich analysierst. So sicherst Du die Machbarkeit Deiner Bachelorarbeit innerhalb der Frist.
Wie löst Du typische Zielkonflikte?
Zwischen Betrieb und Lehrstuhl entsteht schnell ein Spannungsfeld. Dein Arbeitgeber wünscht sich vor allem sofort verwertbare Ergebnisse. Dein Prüfer fordert hingegen kritische Reflexion und eine saubere Methodik. Beide Positionen lassen sich jedoch vereinbaren, wenn Du sie früh ansprichst.
Erwartungen des Betriebs lenken
Vielleicht kennst Du das: Dein Vorgesetzter sieht in der Thesis die Gelegenheit, ein internes Handbuch schreiben zu lassen. Bei solchen Aufträgen ist jedoch einige Vorsicht geboten. Rein beschreibende Dokumentationen führen an der Universität in der Regel zu schwachen Noten.
Am besten erklärst Du Deinem Vorgesetzten früh, dass eine Bachelorarbeit theoriegeleitete Forschung verlangt. Eine systematische Analyse bringt dem Unternehmen oft mehr als ein weiteres Dokument für die Ablage. Es bietet sich an, praxisnahe Leitfäden separat als internes Papier bereitzustellen. So erfüllst Du die Wünsche des Betriebs, ohne die Qualität Deiner Thesis zu gefährden.
Wissenschaftliche Distanz wahren
Bei Praxisarbeiten besteht die Gefahr, die kritische Distanz zu verlieren. Prüfer bemerken schnell, wenn eine Thesis wie ein Gefälligkeitsgutachten für das Unternehmen wirkt. Daher gilt es, die Rolle eines neutralen Beobachters einzunehmen. Hinterfrage auch Annahmen, die im Betrieb als selbstverständlich gelten.
Ich empfehle Dir, Schwachstellen und Misserfolge offen zu benennen. Eine gute Thesis verlangt eine ergebnisoffene Diskussion, auch wenn die Resultate von den Wünschen Deines Chefs abweichen. Sprich das früh im Betrieb an und erkläre, dass jede wissenschaftliche Arbeit ihre Grenzen aufzeigen muss. In der Regel schätzen Führungskräfte diese Haltung. So vermeidest Du Konflikte bei der späteren Freigabe der Arbeit.
Umgang mit Betriebsdaten und Geheimhaltung
Interne Kennzahlen, Kundenlisten und Prozessdaten sind für jedes Unternehmen schützenswert. Verlangt Dein Arbeitgeber Geheimhaltung, führt dies an der Universität mitunter zu Konflikten. Manche Lehrstühle lehnen Arbeiten mit Sperrvermerk grundsätzlich ab, da Forschungsergebnisse überprüfbar und öffentlich zugänglich sein sollen. Erkundige Dich daher vor der Themenwahl, wie Dein Lehrstuhl dazu steht.
Daten anonymisieren und verfremden
Lehnt Dein Lehrstuhl einen Sperrvermerk ab, stellt die Verfremdung der Daten eine bewährte Lösung dar. Du kannst das Unternehmen etwa als „mittelständischen Dienstleister“ bezeichnen. Personen und Kunden ersetzt Du durch neutrale Pseudonyme. Beachte jedoch, dass pseudonymisierte Daten von Personen rechtlich weiterhin als personenbezogen gelten.
Arbeitest Du mit sensiblen Finanzdaten, bietet sich die Umrechnung in Indizes an. Statt konkreter Eurobeträge setzt Du ein Basisjahr auf den Wert 100 und bildest die Entwicklung relativ dazu ab. Für Berechnungen kannst Du zudem auf synthetische Datensätze ausweichen, die die Struktur der echten Daten nachbilden. So schützt Du die Geschäftsgeheimnisse, und Deine Arbeit bleibt für den Prüfer nachvollziehbar.
Es lohnt sich, die Art der Anonymisierung vorab schriftlich mit dem Betrieb abzustimmen. Erkennt er, dass Außenstehende keine Rückschlüsse auf interne Daten ziehen können, fällt die Freigabe meist leichter. Dadurch sparst Du Dir Diskussionen kurz vor dem Abgabetermin.
Sperrvermerk rechtssicher vereinbaren
Lässt sich die Nutzung vertraulicher Informationen nicht durch Anonymisierung lösen, braucht Deine Thesis eine formale Vereinbarung. In der Praxis wird die Sperrfrist üblicherweise auf drei bis fünf Jahre festgelegt. Während dieser Zeit darf die Arbeit weder veröffentlicht noch Dritten zugänglich gemacht werden.
Hierbei gilt es sicherzustellen, dass Deine Prüfer vollen Zugriff auf den Inhalt erhalten. Ohne vollständige Einsicht können sie die Arbeit nicht bewerten. Nutze eine abgestimmte Vorlage für den Sperrvermerk, um Fehler zu vermeiden. Kläre den Text vorab mit dem Unternehmen und dem zuständigen Prüfungsamt ab. Diese Hinweise ersetzen keine Rechtsberatung, maßgeblich sind Deine Prüfungsordnung und der Vertrag mit dem Betrieb.
Vertraulichkeit absichern
Ein Sperrvermerk schützt Unternehmensdaten vor der Öffentlichkeit, muss den Prüfern der Universität jedoch die volle Einsicht erlauben.
Abstimmung mit Universität und Betrieb
Eine Praxisarbeit gelingt nur, wenn Universität und Betrieb gut zusammenarbeiten. Dabei gilt eine klare Rollenverteilung. Die Erstbetreuung und die Note liegen immer bei einer prüfungsberechtigten Person der Universität. Vertreter des Unternehmens begleiten Dich fachlich oder übernehmen die Zweitprüfung, sofern die Prüfungsordnung das zulässt und sie einen gleichwertigen Abschluss besitzen.
Betreuer an der Universität überzeugen
Manche Professoren begegnen Praxisthemen mit Skepsis, wenn diese keinen Bezug zu ihrer Forschung haben. Möchtest Du Deinen Betreuer überzeugen, knüpfe Dein Thema an die Schwerpunkte des Lehrstuhls an. Sieh Dir hierfür aktuelle Veröffentlichungen des Lehrstuhls an. Zeige auf, wie Dein betrieblicher Fall als Anwendungsbeispiel für die dortigen Ansätze dienen kann.
Mein Rat: Betone den wissenschaftlichen Erkenntnisgewinn, statt nur von den Vorteilen für den Betrieb zu sprechen. Bereite für das erste Treffen eine kurze Übersicht mit Problem, Methode und geplanter Literatur vor. Zeigst Du von Beginn an eine strukturierte Arbeitsweise, gewinnst Du schnell das Vertrauen Deines Prüfers.
Praxis-Exposé als Verhandlungsbasis
Um Missverständnisse zwischen beiden Betreuern zu vermeiden, lohnt sich ein kurzes Exposé. Es dient als gemeinsame Arbeitsgrundlage und umfasst je nach Lehrstuhl meist drei bis fünf Seiten. Ein solches Exposé enthält in der Regel folgende Teile:
- Problemstellung mit kurzer Beschreibung des Praxisproblems
- Forschungsfrage und Ziel der Bachelorarbeit
- Theoretischer Rahmen und Stand der Forschung
- Geplante Methode zur Erhebung und Auswertung der Daten
- Vorläufige Gliederung und Zeitplan
Lasse Dir das Exposé von beiden Seiten schriftlich bestätigen, bevor Du die Bachelorarbeit anmeldest. Weichen die Vorstellungen voneinander ab, kannst Du in dieser Phase noch ohne Zeitdruck nachsteuern. Auf diese Weise legst Du eine verlässliche Grundlage für die Schreibphase.
Organisation und vertragliche Rahmenbedingungen
Wie viel Zeit musst Du für die Vorbereitung einplanen? Für die Abstimmung von Thema, Betreuung und Verträgen empfehle ich eine Vorlaufzeit von vier bis sechs Monaten. Zunächst mag sich das für Dich wie ein langer Zeitraum anfühlen. Doch interne Abstimmungsrunden und Sprechstunden am Lehrstuhl brauchen mehr Zeit als gedacht.
Die eigentliche Bearbeitungszeit beginnt erst mit der Anmeldung der Bachelorarbeit. Je nach Prüfungsordnung beträgt sie acht bis zwölf Wochen oder bis zu sechs Monate. Lege betriebliche Meilensteine wie Datenfreigaben daher so, dass sie vor der Anmeldung oder früh in der Frist liegen. Erstelle Dir hierfür einen Zeitplan für die Bachelorarbeit mit ausreichend Puffer für Korrekturen.
Ein weiterer Punkt betrifft die Trennung Deiner Arbeitszeiten. Als Werkstudent bezahlt Dich der Arbeitgeber für Deine Aufgaben im Betrieb. Die Bachelorarbeit stellt hingegen Deine eigene Prüfungsleistung dar. Kläre daher schriftlich, ob und in welchem Umfang Du während der Arbeitszeit an der Thesis schreiben darfst. So vermeidest Du Missverständnisse und schützt Dich vor Überlastung.
Schreibst Du Deine Bachelorarbeit neben dem Beruf mit vielen Wochenstunden, denke darüber nach, Deine Stunden befristet zu reduzieren. Vereinbare feste Tage, an denen Du Dich nur der Literatur und dem Schreiben widmest. Im Coaching sehe ich immer wieder, dass praxisnahe Arbeiten eher an der Zeitplanung als am Inhalt ins Stocken geraten. Bei einer Masterarbeit mit üblicherweise vier bis sechs Monaten Bearbeitungszeit gilt das umso mehr.
Dein Berufsalltag bietet Dir die Chance, Dich von Standardthemen abzuheben. Mit der richtigen Übersetzung entsteht eine Abschlussarbeit, die Deinem Unternehmen konkrete Impulse liefert und am Lehrstuhl überzeugt. Notiere Dir bereits in den nächsten Arbeitstagen typische Reibungspunkte in Deiner Abteilung. Mit diesen Beobachtungen bereitest Du das erste Gespräch mit Deinem Vorgesetzten vor. Möchtest Du dabei Unterstützung, begleite ich Dich im Thesis-Coaching für Berufstätige von der Themenidee bis zur Abgabe.
